БИРО́Н (БИ́РОН) Эрнест-Иоганн (1690-1772) - курляндский дворянин, фаворит имп. Анны Иоанновны. С 1718 состоял на службе при дворе Анны Иоанновны в Курляндии. В 1730 назначен обер-камергером, получил титул графа. В 1737 был избран герцогом Курляндским и Семигальским, управлял Курляндией из С.-Петербурга. По завещанию Анны Иоанновны стал регентом при малолетнем ими. Иване VI Антоновиче. В нояб. 1740 в результате дворцового переворота был низложен, арестован и заключен в Шлиссельбургскую крепость. Был приговорен судом к смертной казни, к-рая была заменена ссылкой в Пелым. В 1742, после воцарения Елизаветы Петровны, Б. был переведен в Ярославль. При Петре III вызван в С.-Петербург, ему были возвращены все награды. Екатерина II вернула Б. герцогство Курляндское. В 1769 Б. отказался от герцогской короны в пользу сына. Период правления Анны Иоанновны (1730-1740), обычно ассоциирующийся с засильем иностранцев, произволом, репрессиями, получил в рус. истории назв. "бироновщина".
Э.-И. Бирон
